换热管与管板的连接主要有胀接、焊接和胀焊并用等几种方法,而胀接方法可以分为机械胀接、液压胀接、橡胶胀接和爆炸胀接等几种方法。国内企业普遍采用的是机械胀接方法,该方法劳动强度大,工作效率低。当管板超过100mm的换热器无法实现全厚度胀接,且实际胀管率、拉脱力和密封压力等指标无直接关联,操作者主要根据经验来确定胀接紧度,胀接质量受人为因素影响比较大。且胀接时所用的润滑介质会渗入管子与管板的间隙之中,对后续的焊接质量产生不利影响。
针对以上问题,Krips等人于70年代后期开发了液压胀接技术。该技术已形成两个分歧,一是O形环法,二是液袋胀接技术。O形环法在芯轴两端各设置一个O形环以密封胀管介质,胀接压力直接通过心轴的中心孔施加到换热管的表面,使换热管发生塑性变形而与管板连接在一起。Krips等人开发的属于O形环法。由于国内换热管的尺寸精度较差,管子壁厚偏差可达±10%,国外的O形环胀接技术无法对国产换热管进行胀接,进口国外高精度换热管成本又太高,因而限制了该技术在国内的推广。液袋式液压胀接技术采用弹性液压袋将胀管介质与换热管隔离,胀管压力通过液袋作用于换热管内壁,避免了O形环胀接技术在胀接过程中对管口的污染。
国内的液袋式液压胀接技术针对国内换热管尺寸偏差大的不足,吸取国外技术、不断创新研发了适合我国国情的新一代液压胀管机,已在石化、电力、锅炉、核电、制冷等领域换热器制造中得到了广泛的应用。